“Netwerken is een unieke mogelijkheid om personen uit diverse branches met elkaar kennis te laten maken en door elkaar beter te leren kennen, ontstaat er vertrouwen met als gevolg dat wederzijds het netwerk van contacten voor elkaar wordt opengesteld. Een netwerk kun je zien als een vorm van mobiliseren, een vorm van verbinden, een vorm van organiseren en een vorm van samenwerken.
Daar kun je een handje bij helpen. En, net als bij samenwerken zien we in een netwerk dat verschillende interpretaties en spraakverwarring, de confrontatie van belangen, verschillende beelden over afspraken, persoonlijke voorkeuren en relationele fit het gezamenlijk werken lastig kunnen maken. Ook wat de gedachte is bij netwerk: is het alleen gezellig een borrel doen of ga je echt om waardevolle contacten op te doen? Dit geeft nog wel eens ruis tijdens een netwerkbijeenkomst, omdat de verwachtingen anders liggen bij de verschillende deelnemers. Ik zeg ook altijd tegen de mensen die het mij vragen: ‘Zoek het netwerk dat bij jou past, dat kan voor eenieder anders zijn.’”
“Het helpt wanneer er ‘iets’ is georganiseerd om mensen te motiveren samen dingen te doen, om lastige onderwerpen te bespreken en om mensen bij elkaar te brengen. Zelf geloof ik in een methode van elkaar regelmatig ontmoeten waardoor er vanzelf een vertrouwensband ontstaat en daardoor de deuren voor jou worden geopend. Tevens zie ik ook steeds meer dat ondernemers zoeken naar een netwerk dat zeer effectief moet zijn.”
“Zelf netwerk ik inmiddels 13 jaar via BNI, dat staat voor Business Network International, een internationale organisatie die bedrijven uit alle branches bij elkaar brengt via een vaste structuur. Juist de structuur maakt de methode zo krachtig. De leden ontmoeten elkaar iedere week, daardoor leer je elkaar goed kennen en ga je met elkaar kijken wat je voor elkaar kan betekenen. Zeker voor ondernemers is de strakke agenda en de duur van de bijeenkomsten een belangrijke reden om deel te nemen. 99% van de bijeenkomsten is in de ochtend van 07.00 uur tot 08.30 uur met voor én na de bijeenkomsten de gelegenheid om vrij te netwerken. Alle leden krijgen de gelegenheid om over zichzelf te vertellen en hun medeleden als aanbevelingsteam te vragen om ingangen bij bedrijven uit elkaars netwerk. Daarnaast kunnen de leden ook de andere groepen in de regio of in de wereld bezoeken en hulp vragen aan elkaar. Netwerken werkt het beste vanuit de intentie, geven loont: als jij iets voor iemand doet, komt het altijd een keer terug naar jou. Ik las een mooi citaat dat luidde: “Netwerken draait om het delen en dus niet om te nemen.” Daar sta ik 100% achter. Je ziet dat netwerken actueel blijft, omdat mensen elkaar nu eenmaal graag ontmoeten en elkaar in de ogen willen kijken. Effectief netwerken is in mijn optiek dan ook zorgen dat je elkaar regelmatig ziet en naast de bijeenkomsten elkaar extra opzoekt. En dan zie je vaak na jaren nog de kracht van je netwerk. Je ziet dan vaak dat de reden om te netwerken voornamelijk meer omzet is, maar wat als je het na vijf naar nog eens vraagt? Dan krijg je vaak een ander antwoord, namelijk: “Er is een waardevolle en langdurige relatie ontstaan, anders gezegd: zakelijke vriendschappen.”
